สหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) และฝ่ายจัดการแข่งขันเอเชียนคัพ 2019 ตัดสินใจเลือก ริวจิ ซาโตะ ผู้ตัดสินจากประเทศญี่ปุ่น ลงทำหน้าที่ชี้ขาดในเกม ทีมชาติไทย พบเจ้าภาพยูเออี
ตุลาการ วัย 41 ปี เตรียมลงทำหน้าที่ชี้ขาด ในเกมที่ ช้างศึก พบกับ เจ้าภาพ ทีมชาติสหรัฐอาหรับเอมิเตส์ (ยูเออี) ในศึกเอเชียนคัพ 2019 รอบสุดท้าย นัดที่ 3 ของกลุ่มเอ โดยประวัติเขาถูกบรรจุเป็นผู้ตัดสินระดับฟีฟ่า ตั้งแต่ปี 2009 ก่อนผ่านการทำหน้าที่มาอย่างโชกโชน ทั้งลีกในประเทศญี่ปุ่น, จีน, ออสเตรเลีย
ริวจิ ซาโตะ เพิ่งผ่านการทำหน้าที่ ทั้งในเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก และฟุตบอลชิงแชมป์ สโมสรโลก ในซีซั่นนี้ ถึง 3 นัดด้วยกัน และในระดับนานาชาติอย่างเอเชียนคัพ 2019 เขาก็เพิ่งชี้ขาด ในเกมรอบสุดท้าย นัดแรก ของกลุ่มดี ที่ อิหร่าน ชนะ เยเมน 5-0
ไม่เพียงเท่านั้นเขายังตอกย้ำฝีมือ ด้วยการเป็นหนึ่งในเชิ๊ตดำระดับแถวหน้าของเอเชีย ในการมีส่วนร่วมทำหน้าที่ ในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบสุดท้าย ที่ประเทศรัสเซีย ถึง 4 นัด ในฐานะผู้ตัดสินที่ 4 โดยหนึ่งในนั้น คือเกมบิ๊กแมตซ์ ที่ โปรตุเกส เสมอ สเปน ในรอบแรก 3-3
ส่วนกับ ทีมชาติไทยชุดใหญ่ ริวจิ ซาโตะ เคยลงตัดสินมาแล้ว 5 นัด เริ่มจาก ในชิงแชมป์อาเซียน ปี 2010 ที่แพ้ อินโดนีเซีย 2-1 และ เสมอ ลาว 2-2 ต่อด้วย ในเอเชียนคัพ รอบคัดเลือก เมื่อปี 2013 ที่แพ้ คูเวต 1-3 รวมถึง ในชิงแชมป์อาเซียน ปี 2012 ที่ชนะ เวียดนาม 3-1 และ ชนะ ฟิลิปปินส์ 2-1 ส่วนผู้ช่วยผู้ตัดสินที่ 1 และ 2 นั้น มาจาก ญี่ปุ่น เช่นกัน และผู้ตัดสินที่ 4 มาจาก มาเลเซีย
สำหรับ ทีมชาติไทย จะพบกับเจ้าภาพอย่าง ทีมชาติสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) ในศึกเอเชียนคัพ 2019 รอบสุดท้าย นัดที่สาม ของกลุ่มเอ วันที่ 14 มกราคม 2562 ที่ สนาม ฮัซซา บิน ซายิด สเตเดียม , อัล ไอน์ เวลา 23.00 น. ตามเวลาประเทศไทย ถ่ายทอดสดทางช่อง 7 HD และ FOX Sports HD
