พล.ต.อ.ดร. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมลูกหนังไทย กล่าวขอโทษแฟนบอลกับเรื่องราวในอดีตที่เคยทำให้ขุ่นข้องหมองใจ พร้อมบอกว่านับแต่นี้ไปจะแพ้-ชนะไปด้วยกัน
ทีมชาติไทย เพิ่งสร้างผลงานน่าประทับใจด้วยการทะลุผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ เอเชียน คัพ ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 47 ปี หลังยันเสมอเจ้าภาพอย่าง สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 1-1 เมื่อวันจันทร์ที่ 14 มกราคมที่ผ่านมา ซึ่งหลังจบเกม นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ก็ได้กล่าวว่า “ผมในฐานะของนายกสมาคมฯ ต้องขอขอบคุณนักกีฬาฟุตบอลทีมชาติไทยทุกคน, สตาฟฟ์, ทีมงาน และผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องในการผลักดันให้ทีมฟุตบอล ทีมชาติไทย ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของรายการ เอเชียน คัพ ได้สำเร็จ”
“ผมเองก็ต้องขอขอบคุณแฟนบอลชาวไทย ทั้งที่เข้ามาเชียร์ในสนามก็ดี หรือส่งแรงใจมาจากประเทศไทยก็ดี ผมขอกราบเรียนแฟนบอลชาวไทยว่าวันนี้ผมได้ทำในสิ่งที่ผมปรารถนา หรือตั้งใจไว้อย่างดีที่สุด สิ่งใด, คำพูดใด, เรื่องราวใด, เหตุการณ์ใดที่ผมเคยก้าวล่วง หรือทำให้แฟนบอลชาวไทยนั้น ไม่พึงพอใจในตัวผม ผมก็ขออภัยไว้ ณ โอกาสนี้”
“วันข้างหน้าคือวันของคนไทย ไม่ใช่วันของนายกสมาคมฯ ไม่ใช่วันของคนใดคนหนึ่ง ทีมฟุตบอลทีมชาติไทยเป็นของคนไทยทุกคน เพราะฉะนั้นนับแต่นี้ต่อไป เราจะชนะด้วยกัน จะแพ้ด้วยกัน คนไทยจะรวมหัวใจให้เป็นหนึ่ง เราจะก้าวไปข้างหน้าด้วยกันไม่มีที่สิ้นสุดครับ กราบขอบคุณแฟนบอลชาวไทยทุกคนครับ” นายกสมาคมฯ กล่าวปิดท้าย
สำหรับการแข่งขันในทัวร์นาเม้นท์ เอเชียน คัพ ครั้งนี้ถือว่า บิ๊กอ๊อด ต้องทำการตัดสินใจครั้งใหญ่เมื่อปลด มิโลวาน ราเยวัช พ้นตำแหน่งกุนซือหลังพ่ายต่อ อินเดีย 1-4 ในแมตช์แรก ซึ่งก็ถือว่าได้ผลเป็นที่น่าพอใจ เพราะ ช้างศึก ภายใต้การนำทัพของกุนซือรักษาการอย่าง ศิริศักดิ์ ยอดญาติไทย เล่นดีขึ้นผิดหูผิดตา กระทั่งกรุยทางผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ได้สำเร็จ
