โดย นายแพทย์ พงษ์วัฒน์ พลพงษ์ ศัลยแพทย์ระบบประสาท และ หัวหน้าทีมแพทย์จากคลินิก เอ็ดน่า เวลเนส (EDNA Wellness)
เมื่อก่อน เวลาพูดถึง “การดูแลสุขภาพ” หลายคนอาจนึกถึงการตรวจสุขภาพประจำปี การควบคุมน้ำหนัก หรือการลดความเสี่ยงโรคร้ายแรง แต่วันนี้ ความหมายของคำว่า “สุขภาพดี” กำลังเปลี่ยนไป ผู้คนไม่ได้ต้องการเพียงแค่อายุยืนขึ้น แต่ต้องการมีแรงทำกิจกรรมที่ชอบ ออกกำลังกาย เล่นกับลูกหลาน และใช้ชีวิตได้อย่างเต็มที่แม้อายุจะมากขึ้น
นี่คือแนวคิดของ Healthy Aging หรือการมีสุขภาพที่ดีในทุกช่วงวัย ซึ่งกำลังได้รับความสนใจจากทั่วโลก และผมเชื่อว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ภาพรวมธุรกิจสุขภาพในประเทศไทย จะมุ่งเน้นไปที่ “การป้องกัน (Prevention) มากกว่าการรักษา (Treatment)”
เหตุผลแรกคือตัวเลขประชากร ของสถาบันวิจัยประชากรและสังคม มหาวิทยาลัยมหิดล ประเมินว่าภายในไม่ถึง 10 ปี ไทยจะมีคนอายุ 60 ปีขึ้นไปมากกว่า 1 ใน 4 ของประชากรทั้งประเทศ นั่นหมายความว่าโรงพยาบาล และคลินิกจะเจอคนไข้กลุ่มใหม่ที่ไม่ได้ป่วยหนักแบบฉุกเฉิน แต่มาด้วยคำถามว่า “ทำยังไงให้ร่างกายยังใช้งานได้ดีต่อไป อีกสิบยี่สิบปี” ซึ่งเป็นคนละโจทย์กับการแพทย์แบบเดิมที่เน้นรักษาเมื่อป่วย
เหตุผลที่สองคือคนทั้งโลกกำลังคิดแบบเดียวกัน ไม่ใช่แค่คนไทย รายงานจาก Global Wellness Institute ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยด้านสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีระดับโลก ระบุว่าธุรกิจด้านสุขภาพและเวลเนสทั่วโลก มีมูลค่ารวมกันเกือบ 7 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว และส่วนที่โตเร็วที่สุดในนั้นคือกลุ่มที่เน้น “Live well (Healthspan) อยู่ให้แข็งแรง” ไม่ใช่แค่ “Live Long (Lifespan) อยู่ให้นาน” ซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่าหลักแสนล้านดอลลาร์ภายในปีนี้ พูดง่ายๆ คือคนทั่วโลกยอมจ่ายเงินเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายทรุด มากกว่าจะรอจ่ายเงินตอนป่วยแล้ว
สัญญาณแบบนี้เริ่มเห็นในกรุงเทพฯ แล้วเหมือนกัน สังเกตได้ง่ายๆ จากสนามเทนนิส สนามพิกเคิลบอลและคลาสออกกำลังกายแนว HYROX ที่ผุดขึ้นทั่วเมืองในช่วงปีสองปีที่ผ่านมา คนกลุ่มนี้ไม่ได้ออกกำลังกายเพื่อลดน้ำหนักอย่างเดียว แต่เพื่อให้ร่างกายทำงานได้เต็มประสิทธิภาพไปนานๆ ซึ่งเป็นความคิดแบบเดียวกับที่ผลักดันตลาด “Live well (Healthspan) อยู่ให้แข็งแรง” ในระดับโลก
ในเชิงอุตสาหกรรม ไทยเองก็มีต้นทุนที่ดีในเรื่องนี้อยู่แล้ว ทั้งค่ารักษาที่ถูกกว่าประเทศตะวันตกมาก บุคลากรทางการแพทย์ที่ได้มาตรฐานสากล และภาครัฐที่เริ่มผลักดันให้ไทยเป็นศูนย์กลางด้านเวชศาสตร์ฟื้นฟูของภูมิภาคอย่างจริงจัง ตลาดท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ของไทยเองก็มีแนวโน้มเติบโตต่อเนื่อง
EDNA Wellness เปิดมาหนึ่งปีแล้ว บนสมมติฐานที่ว่าคนไทยและคนต่างชาติที่มาไทย กำลังมองหาทางเลือกที่ไม่ใช่แค่ “รอให้ป่วยแล้วค่อยผ่าตัด” หรือ “ปล่อยตัวให้ทรุดไปตามวัย”
หนึ่งปียังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าสมมติฐานนี้ถูกทั้งหมด แต่สิ่งที่เห็นจากคนไข้ที่เข้ามาหาเรา ทำให้ผมเชื่อมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าธุรกิจสุขภาพไทยกำลังเดินไปทางนี้จริง
แหล่งข้อมูล: สถาบันวิจัยประชากรและสังคม มหาวิทยาลัยมหิดล, Global Wellness Institute (2025 Global Wellness Economy Monitor)
