สถิติจากทางการสหราชอาณาจักร ซึ่งถูกเผยแพร่เมื่อวันอาทิตย์ (20 ธ.ค.) ระบุว่าสหราชอาณาจักรตรวจพบผู้ป่วยโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) เพิ่ม 35,928 ราย ทำให้ยอดผู้ป่วยสะสมของประเทศอยู่ที่ 2,040,147 ราย ส่วนยอดผู้ป่วยเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 326 ราย อยู่ที่ 67,401 ราย
ช่วงเช้าวันอาทิตย์ (20 ธ.ค.) แมตต์ แฮนค็อก รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขของสหราชอาณาจักร กล่าวเตือนว่า ประเทศอาจ “ไม่สามารถควบคุม” โรคโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ได้ พร้อมกระตุ้นประชาชนประพฤติตัวราวกับพวกเขาติดเชื้อไวรัสแล้ว โดยเฉพาะพื้นที่ที่บังคับใช้ข้อจำกัดควบคุมโรคโควิด-19 ระดับ 4
“สายพันธุ์ใหม่นี้เป็นความท้าทายใหญ่หลวงจนกว่าเราจะสามารถฉีดวัคซีนเพื่อปกป้องประชาชนได้ นี่เป็นสิ่งที่เราต้องเผชิญในช่วงหลายเดือนข้างหน้านี้” แฮนค็อกให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์สกายนิวส์ “ทุกคนโดยเฉพาะประชาชนในพื้นที่ควบคุมระดับ 4 จำเป็นต้องประพฤติตนเหมือนว่าพวกเขาติดเชื้อไวรัสแล้ว นี่เป็นวิธีเดียวที่เราจะสามารถควบคุมมันได้”
“นี่เป็นโรคที่อันตรายถึงชีวิต เราต้องควบคุมมันให้ได้ แต่สถานการณ์ยุ่งยากยิ่งขึ้นเมื่อเราเผชิญเชื้อสายพันธุ์ใหม่”
เมื่อวันเสาร์ (19 ธ.ค.) บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร ประกาศข้อจำกัดควบคุมโรคโควิด-19 ระดับ 4 ในกรุงลอนดอนและพื้นที่ส่วนอื่นของอังกฤษ เพื่อต่อสู้กับยอดผู้ป่วยโรคโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ที่พุ่งสูงอย่างน่าตื่นตระหนก
จอห์นสันแถลงข่าวจากสำนักนายกรัฐมนตรีว่าเขายกเลิกแผนการผ่อนปรนกฎควบคุมโรคโควิด-19 ช่วงเทศกาลคริสต์มาสในพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษ และลดช่วงเวลาการผ่อนปรนกฎของทั้งภูมิภาคลงเหลือเพียงหนึ่งวัน
ตั้งแต่ช่วงเช้าวันอาทิตย์ (20 ธ.ค.) กรุงลอนดอน ภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้และตะวันออกของอังกฤษ บังคับใช้ข้อจำกัดระดับ 4 ซึ่งกำหนดให้ประชาชนในพื้นที่อยู่แต่ในบ้านยกเว้นมีเหตุจำเป็น รวมถึงกระตุ้นประชาชนทำงานที่บ้านและไม่เดินทางเข้า-ออกพื้นที่ควบคุมระดับ 4
ข้อจำกัดระดับ 4 สั่งปิดร้านค้าปลีกไม่จำเป็นและโรงยิมในร่ม โดยจะบังคับใช้กฎระเบียบเหล่านี้เป็นเวลา 2 สัปดาห์ ก่อนจะนำกลับมาพิจารณาอีกครั้งในวันที่ 30 ธ.ค.
