อย่างที่รู้กันดีว่าการขึ้นรูปพลาสติกนั้นสามารถทำได้หลากหลายวิธี ไม่ว่าจะเป็นการขึ้นรูปพลาสติกแบบฉีด แบบเป่า และอื่น ๆ ซึ่งแตกต่างกันออกไปตามวัสดุที่ใช้และจุดประสงค์นั่นเอง สำหรับมือใหม่ที่อาจจะยังไม่รู้ว่าการขึ้นรูปพลาสติกมีแบบใดบ้าง แตกต่างกันอย่างไร วันนี้จะได้ทำความรู้จักกับ 3 การขึ้นรูปพลาสติกกันอย่างครบถ้วน
การขึ้นรูปพลาสติกแบบฉีด (Injection Molding)
การขึ้นรูปพลาสติกแบบฉีดเป็นการขึ้นรูปพลาสติกที่ใช้พลาสติกประเภทผงหรือเม็ด ซึ่งเม็ดพลาสติกเหล่านี้จะถูกเทลงไปในฮอปเปอร์ และถูกส่งไปยังกระบอกสูบบริเวณด้านหน้าของเครื่อง ซึ่งจะมีความร้อนที่ทำให้เม็ดพลาสติกเหล่านั้นเกิดการหลอมเหลว เตรียมพร้อมสำหรับการนำไปการขึ้นรูปพลาสติกแบบฉีด เมื่อพลาสติกถูกฉีดเข้าไปในแม่พิมพ์แล้ว แม่พิมพ์จะมีการหล่อเย็นเพื่อทำให้พลาสติกเย็นตัวลงและแข็งตัวอยู่ทรง หลังจากนั้นจึงปล่อยชิ้นงานออกมา พร้อมทำไปเข้าสู่ขั้นตอนต่อไปอย่างการตกแต่งนั่นเอง การขึ้นรูปพลาสติกแบบฉีดมักจะถูกนำมาใช้ในการผลิตสิ่งของที่ไม่หนาไม่บาง อย่างเช่น ชิ้นส่วนรถยนต์ ของใช้ในครัวเรือน ของเล่นเด็กเป็นต้น
การขึ้นรูปพลาสติกแบบเป่า (Blow Molding)
การขึ้นรูปพลาสติกแบบนี้เป็นการใช้เม็ดพลาสติกชนิด HDPE ซึ่งถูกหลอมเหลวด้วยแผ่นทำความร้อนไฟฟ้าในบริเวณ Extruder จากนั้นสกรูจะอัดพลาสติกเหลวที่เป็นทรงกระบอกด้วยระบบที่เรียกว่า Hydraulics เข้าไปในแม่พิมพ์ และมีการเป่าลมให้พลาสติกนั้นพองเต็มแม่พิมพ์ เพื่อทำให้พลาสติกนั้นขยายจนเต็มแม่พิมพ์และขึ้นรูปตามที่ต้องการ หลังจากนั้นจะมีระบบหล่อเย็นที่ช่วยให้พลาสติกอยู่ตัวและแข็งตัวตามแม่พิมพ์ที่ต้องการ วิธีการขึ้นรูปพลาสติกแบบนี้จะแตกต่างจากการขึ้นรูปพลาสติกแบบฉีดตรงที่มักจะใช้ในการทำวัสดุที่มีทรงกลวงเช่น ขวดน้ำ ขวดแชมพู แกลลอน เป็นต้น
การขึ้นรูปพลาสติกแบบอัด (Compression Molding)
วิธีนี้จะแตกต่างจากการขึ้นรูปพลาสติกแบบฉีดและแบบเป่าตรงที่เป็นการใช้ผงพลาสติกที่ยังแข็งอยู่นั้นมาอัดในแม่พิมพ์ให้เกิดเป็นรูปร่างตามแม่พิมพ์ ซึ่งจะต้องอัดด้วยความดันและอุณหภูมิที่เหมาะสมเท่านั้น ส่วนมากแล้ว การขึ้นรูปพลาสติกแบบนี้จะใช้กับผงเมลามีน กระบวนการขึ้นรูปแบบนี้จะเริ่มจากการไล่ความชื้นออกจากวัตถุดิบ อุ่นก่อนเข้าแม่พิมพ์ จากนั้นจะทำการอัดผงพลาสติกให้แผ่ขยายไปทั่วแม่พิมพ์จนได้รูปร่างที่ต้องการ และไม่ต้องใช้การหล่อเย็นในตอนสุดท้าย ส่วนมากแล้ววิธีนี้จะใช้กับการผลิตจาน ชาม ถ้วยต่าง ๆ
เป็นอย่างไรกันบ้างกับการขึ้นรูปพลาสติกแบบฉีดและแบบอื่น ๆ ที่หยิบยกมาในวันนี้ เชื่อว่าน่าจะทำให้มือใหม่หลาย ๆ คนสามารถทำความเข้าใจกับการทำงานและกระบวนการต่าง ๆ ในเบื้องต้นได้ดียิ่งขึ้น
